CIENTÍFICOS
ESTUDIAN MISTERIOSA "ISLA" QUE APARECE Y DESAPARECE EN LUNA DE
SATURNO
La sonda Cassini
captó durante julio de 2013 una mancha dentro del Ligeia Mare de este satélite.
Sin embargo, para fines de ese mismo mes, esta estructura ya no era visible en
nuevas fotografías.
En la imagen superior se puede ver una
sola forma, mientras que en la inferior sí se puede ver la ''isla''
Foto:
NASA/JPL-Caltech/Cornell
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WASHINGTON.-
Un grupo internacional de científicos presentó durante los últimos días un
nuevo estudio que busca responder a algunos de los tantos misterios que existen
en el Sistema Solar: por qué existe una "isla" en una de las lunas de
Saturno que aparece y desaparece de las imágenes de la sonda espacial Cassini.
La mancha
fue vista en Titán por primera vez el 10 de julio del año pasado, sin embargo,
no estuvo presente en tres vuelos previos sobre el Ligeia Mare, uno de los
mares dentro del polo norte del satélite y compuesto por metano y etano.
Asimismo, para el 26 de julio de ese mismo año, la mancha desapareció
nuevamente y no volvió a ser observada en vuelos posteriores.
Ahora, de
acuerdo a este estudio publicado en la revista Nature Geoscience, hasta el
minuto existirían al menos cuatro teorías con respecto a este fenómeno presente
en Titán, que no corresponderían a una isla real. Según los expertos podrían
deberse a olas, sólidos flotando, sólidos suspendidos o burbujas.
En el caso
de las olas, es fenómeno dependería de los ciclos estacionales del satélite,
que cambian cada 30 años. De esta manera, la "isla mágica" podría ser
en realidad producto de un incremento de oleaje, que aparece cada vez que la
parte norte del satélite entra en verano y que podría volver a ocurrir para
mayo de 2017.
En cuanto a
los sólidos flotando, la isla podría ser en realidad uno de los icebergs en
este mar de Titán, que no corresponderían a moles de hielo sino que a una
mezcla congelada de metano y etano. Gracias a esta composición las rocas se
hundirían según la época por la que atraviese el satélite, lo que explicaría su
ausencia, pero podrían volver a aparecer para el verano en este satélite.
Otra opción
es que estas mismas estructuras estén cubiertas de varios compuestos orgánicos,
que los haría capaces de flotar, pero solamente bajo la superficie del mar. Un
fenómeno que les permitiría aparecer de vez en cuando y no permanentemente.
Ya como
última opción aparecen las burbujas de gas, que subirían a la superficie del
mar desde la boca de un volcán submarino y que podrían parecer como parte de la
isla misteriosa en las imágenes de la sonda Cassini.
Esta
alternativa sería hasta el minuto la mejor opción según los científicos, ya
que, todavía no ha muchas evidencias sobre los otros fenómenos, como por
ejemplo, sobre oleaje importante en el satélite. No obstante, los expertos no
descartan que la razón detrás de esta isla misteriosa de todas formas pueda ser
cualquiera de estas razones, o incluso parte de un fenómeno que quizás, todavía
no ha sido considerado.
Se espera
que futuras observaciones de la sonda Cassini puedan entregar pistas sobre este
fenómeno, o por lo menos entregar datos para descartar algunas de estas
teorías.
Fuente: El Mercurio
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