DESVELADO UNO DE LOS MISTERIOS DE ROOPKUND
Corría el año 1942 cuando
un guarda del lago glaciar Roopkund (en el estado de Uttarakhand, en la India,
en la base del Himalaya) realizó un macabro hallazgo: una pila de cientos,
miles de huesos humanos en la orilla. Las primeras investigaciones contaron
unos 600 esqueletos y señalaron que probablemente los cádaveres correspondían a
un grupo nómada de entre los siglos XII y XV, quien habría muerto debido a una
epidemia o a un alud de nieve.
La zona, conocida entre los
lugareños como el «lago del misterio» y lugar de paso del festival de
peregrinación «Nanda Devi Raj Jat», fue objeto de un nuevo estudio de 2004, que
analizó muchos de los cráneos de aquel extraño cementerio. En ellos se
encontraron impactos que los investigadores relacionaron con granizo, y se
extendió la idea de que seguramente toda aquella gente murió debido al frío de
la zona, que también ayudó a perpeturar sus cuerpos -se ha llegado a encontrar
hasta una momia casi intacta-. En ese mismo momento, el ADN reveló que se
trataba de dos tribus diferentes, una emparentada con la otra. Sin embargo, el
secreto del lago ha continuado hasta nuestros días.
Ahora, un reciente estudio
revela una historia muy distinta: en realidad no hubo ninguna catástrofe y
había más de dos tribus enterradas en aquella zona. La investigación, realizada
por un equipo internacional de India, Estados Unidos y Europa y que ha sido
publicada en «Nature Communications», señala que aquellas personas murieron en
al menos dos momentos diferentes, separadas por 1.000 años de diferencia.
Mapa que muestra la ubicación
del lago Roopkund en el Himalaya, con el recuadro que muestra la ruta de la
peregrinación de Nanda Devi Raj Jat
«El lago Roopkund ha sido
objeto de especulaciones sobre quiénes eran estas personas, qué los llevó al
lago Roopkund y cómo murieron», explica Niraj Rai, del Instituto Birbal Sahni
de Paleosciences en Lucknow (India) y autor principal del estudio, que se ha
perpetuado durante más de una década y ha usado distintos análisis genéticos
para arrojar luz sobre el misterio.
El ADN más antiguo obtenido de
los esqueletos tiene parentesco con poblaciones actuales de India, si bien
existen al menos tres grupos genéticos diferentes. «Primero nos dimos cuenta de
la presencia de múltiples grupos distintos después de secuenciar el ADN
mitocondrial de 72 esqueletos. Si bien muchos de los individuos poseían
haplogrupos mitocondriales típicos de las poblaciones indias actuales, también
identificamos un gran número de individuos con haplogrupos que serían más
típicon de las poblaciones de Eurasia occidental», añade Kumarasamy Thangaraj,
de Centro CSIR de Biología Celular y Molecular (CCMB) en Hyderabad (India) y
coautor principal.
Se pensaba que el lago era el
lugar de un antiguo evento catastrófico que dejó varios cientos de muertos, pero
los primeros datos del genoma completo de India muestran que diversos grupos de
personas murieron allí en múltiples eventos con 1.000 años de diferencia
Se pensaba que el lago era el lugar de un antiguo evento catastrófico que dejó varios cientos de muertos, pero los primeros datos del genoma completo de India muestran que diversos grupos de personas murieron allí en múltiples eventos con 1.000 años de diferencia - Atish Waghwase
Por otro lado, la secuenciación completa del genoma de 38 individuos reveló que había al menos tres grupos distintos entre los esqueletos de Roopkund. El primer grupo está compuesto por 23 personas con ascendencia relacionada con poblaciones actuales de India que derivan de muchos grupos diferentes. Sorprendentemente, el segundo grupo más grande está compuesto por 14 individuos con ascendencia que está más estrechamente relacionado con las personas que viven en el Mediterráneo oriental, especialmente en las actuales Creta y Grecia. Y, por último, un tercer individuo tiene ascendencia que es más típica del sudeste asiático.
La reconstrucción de isótopos
estables de los esqueletos, que permite saber acerca de la dieta y el hábitat
de cada uno de ellos, también respalda la presencia de múltiples grupos
distintos. «Las personas que pertenecían al grupo relacionado con la India
tenían dietas muy variables (...) Estos hallazgos son consistentes con la
evidencia genética de que pertenecían a diferentes grupos socioeconómicos del
sur de Asia», asegura otro de los coautores principales, Ayushi Nayak, del
Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. «En contraste, los
individuos con ascendencia relacionada con el Mediterráneo oriental parecen
haber consumido una dieta con muy poco mijo -cereal originario de India-».
Una segunda sorpresa de 1.000
años
Los hallazgos también
revelaron una segunda sorpresa: la datación por radiocarbono indica que los
esqueletos no se depositaron al mismo tiempo, como se suponía anteriormente. Al
contrario, el estudio encuentra que los dos principales grupos genéticos en
realidad acabaron allí con una separación de aproximadamente 1.000 años.
Primero, entre los siglos VII
y X, individuos con ascendencia relacionada con India fallecieron en Roopkund,
posiblemente en varios eventos distintos. Después, en algún momento durante los
siglos XVII y XX murieron los integrantes de los otros dos grupos,
probablemente compuestos por viajeros del Mediterráneo oriental y el sudeste
asiático. «Este hallazgo muestra el poder de la datación por radiocarbono, ya
que anteriormente se suponía que los esqueletos del lago Roopkund fueron el
resultado de un evento catastrófico», afirma el coautor Douglas J.
Sin embargo, aún queda por
resolver qué llevó a todas estas personas al Lago del Misterio y cómo murieron.
«Esperamos que este estudio represente el primero de muchos análisis de este
misterioso sitio». ABC
No hay comentarios:
Publicar un comentario