NUEVAS TEORÍAS E INVESTIGACIONES
Los miles de artefactos encontrados en
las costas y tomados por puntas de lanza en realidad no son armas de los
rapanui, según una nueva investigación
Las causas que motivaron el fin de la civilización de los
rapanui, los famosos constructores de estatuas gigantes en la isla de Pascua,
sigue siendo un misterio. Una de las teorías defiende que los europeos trajeron
las enfermedades que terminaron matándolos, pero muchos investigadores creen
que el declive llegó antes: la superpoblación devastó los bosques y acabó con
sus recursos alimentarios, lo que llevó a los habitantes a participar en
brutales guerras internas que llevaron al colapso.
Una de las pruebas que se utilizan para apoyar esta
hipótesis son los miles de artefactos triangulares de obsidiana, conocidos como
mata'a, hallados en las costas de la isla situada a casi 2.300 kilómetros del
litoral de Chile. Debido a su gran número, y porque están hechos de vidrio
afilado, han sido tomados por armas de guerra. Sin embargo, Carl Lipo, profesor
de antropología en la estadounidense Universidad de Binghamton, no cree que
esos objetos sean puntas de lanza, sino herramientas de uso general. Es decir,
no estaban destinados a ser empleados en ninguna batalla.
Lipo y su equipo analizaron la variabilidad de las formas de
más de 400 mata'a recogidos de la isla usando una técnica conocida como
morfometría, lo que les permitió caracterizar las formas de una manera
cuantitativa. Sobre la base de la amplia variabilidad en la forma de estos
objetos y sus diferencias con otras armas tradicionales, el equipo determinó
que el mata'a no se utilizó en la guerra, ya que habrían sido armas
excesivamente pobres.
«Simplemente no se parecen a las armas en absoluto», dice
Lipo. «Las armas europeas o las que se encuentran en cualquier parte del mundo
son muy sistemáticas en su forma. Tienen que hacer su trabajo muy bien. Si no
es así, te arriesgas a la muerte», apunta.
«Siempre se puede utilizar algo como una lanza. Cualquier
cosa puede ser un arma. Sin embargo, bajo las condiciones de la guerra, las
armas van a tener características de rendimiento. Y van a ser hechas muy
cuidadosamente para tal fin... Se podría cortar a alguien (con una mata'a),
pero ciertamente no sería letal de ninguna manera», prosigue Lipo.
De acuerdo con el investigador, esta evidencia apoya
firmemente la idea de que la antigua civilización de los rapanui nunca
experimentó este combate teorizado tantas veces. A su juicio, la creencia de
que los mata'a se utilizaron como armas en el colapso de la civilización es
realmente una interpretación europea, no un acontecimiento arqueológico real.
«Lo que la gente tradicionalmente cree acerca de la
catástrofe y el colapso de la isla simplemente no es cierto en un sentido
pre-histórico. Las poblaciones tuvieron éxito y vivieron de forma sostenible en
la isla hasta el contacto con los europeos», dice Lipo.
Pero entonces, ¿qué eran los mata'a? Lipo y su equipo creen
que estos objetos que se encuentran por todo el paisaje eran en realidad
herramientas de cultivo utilizadas en tareas rituales como tatuajes o en las
actividades domésticas, como el procesamiento de las plantas. Por ese motivo,
el antropólogo cree que la teoría del colapso no tiene justificación y que los
habitantes de Pascua formaban una sociedad productiva y exitosa. ABC
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