UN ANÁLISIS DE ADN CONFIRMA EL HALLAZGO DEL ESQUELETO
DE RICARDO III
La figura de Ricardo III está envuelta en un halo de
misterio al que no le falta ningún ingrediente dramático. Incluso el hallazgo
de sus restos mortales hace cerca de dos años, en un aparcamiento de Leicester
(norte de Inglaterra), bien podría ser el argumento de una novela de Dan Brown.
Pero no se ha quedado ahí la leyenda. El equipo científico que encontró y
realizó el primer análisis de los supuestos huesos del monarca acaba de aportar
pruebas "abrumadoras", con "un 99,99% de certeza", de que
aquel esqueleto excavado en 2012 perteneció al último rey de la Casa de York.
Ricardo III es uno de los más conocidos y
controvertidos reyes de Inglaterra. Su ascenso al trono en 1483 tras la muerte
de su hermano Eduardo IV ha sido visto por los historiadores como, cuanto
menos, polémico. La pelea abierta entre el hermano del rey fallecido y la
familia de la reina consorte, Elisabeth, así como la turbia y aún desconocida
historia que envuelve a la desaparición de sus sobrinos, Eduardo y Ricardo, han
encumbrado a Ricardo III -en buena parte debido a la interpretación de los
hechos que hizo Shakespeare en su conocida obra teatral- como uno de los
grandes villanos de la Historia y de los escenarios.
Su muerte, tan sólo dos años después en la Batalla de
Bosworth, supuso el final de la dinastía Plantagenet, posteriormente conocida
como Casa de York, tras 300 años de reinado y el comienzo del periodo de
reinado de los Tudor, con Enrique VII como primer monarca tras ganar la Guerra
de las Dos Rosas. Ricardo III fue el último rey inglés en morir en batalla y
uno de los pocos cuya localización exacta de su tumba no ha llegado hasta
nuestros días. El misterio que envuelve a Ricardo III aún continúa en la
actualidad.
Para tratar de aportar luz sobre uno de los personajes
más oscuros de la historia británica, los investigadores que han trabajado con
los restos del supuesto monarca los han analizado desde un ángulo
multidisciplinar y han cruzado todos los datos genéticos, genealógicos,
arqueológicos y de datación a su alcance.
"Nuestro trabajo de identificación de los restos
del Esqueleto 1 encontrados en el convento de Greyfriars en Leicester y es la
primera vez que se ponen en común todos los cabos sueltos para llegar a una
conclusión sobre la identidad de esos huesos", explicó Turi King,
investigadora del Departamento de Genética de la Universidad de Leicester y la
científico principal de la investigación publicada hoy en la revista Nature
Communications.
Las conclusiones a las que llegó el equipo liderado por
King parecen indicar, tal y como aseguran los propios investigadores, que se
acaba de resolver el caso forense más antiguo hasta la fecha. Para confirmar
que los restos encontrados pertenecieron a Ricardo III compararon las muestras
de ADN extraídas de los restos con otras obtenidas de descendientes vivos del
monarca. En concreto, se centraron en secuencias del genoma que se heredan de
forma exclusiva del padre o de la madre, como el ADN mitocondrial heredado
siempre de la madre y el cromosoma Y, sólo presente en varones y heredado por
tanto sólo por vía paterna.
"Hay fragmentos de ADN que se heredan de una forma
muy sencilla y permanecen prácticamente inmutables a lo largo del tiempo. Son
el ADN mitocondrial y el cromosoma Y", explicó King el lunes en una
teleconferencia con periodistas. "Ricardo III no tuvo descendencia, así
que para seguir el rastro paterno tuvimos que ir hacia atrás en el tiempo y
después bajar por el árbol genealógico de nuevo hasta la actualidad",
añadió Kevin Schürer, del Centro de Historia Local de Universidad de Leicester
y coautor del trabajo.
La comparación de secuencias genéticas deja una
sensación agridulce a los especialistas que, aunque ha sido interpretada como
un éxito por los autores, no termina de zanjar el misterio de Ricardo III.
Mientras el ADN mitocondrial heredado de su madre encaja a la perfección con
las muestras obtenidas de los parientes vivos de la Casa de York, en concreto
de Michael Ibsen y de Wendy Duldig, el cromosoma Y no ofreció los mismos
resultados. Los marcadores genéticos de este cromosoma sexual no encaja con las
secuencias heredadas por sus descendientes. Pero los autores, rápidamente, se
apresuran a explicar los resultados. "La ruptura de la genealogía en el
cromosoma Y no nos sorprende demasiado dada la incidencia de no paternidad y la
cantidad de generaciones que se han sucedido en más de cinco siglos",
explicó Schürer.
Sin embargo, otros expertos difieren en su análisis de
los resultados. "Cuando se pueden localizar, se utilizan familiares para
validar una muestra histórica (igual que en genética forense) pero nunca he
visto que se empleara como argumento cuando los resultados no encajan. Es
decir, si encajan es una buena proxy de autenticidad, pero si no, entonces es
normal porque en las generaciones que han pasado seguro que ha habido alguna
falsa paternidad", explica Carles Lalueza-Fox, investigador del Instituto
de Biología Evolutiva de Barcelona y experto en genomas antiguos.
"Yo lo veo improbable, dado que la legitimidad de
la descendencia era un factor clave entre la nobleza. A pesar de esta
discrepancia obvia, los autores todavía son capaces de organizar un cálculo
estadístico 'ad-hoc' para proclamar que la identificación tiene un 99,999% de
probabilidades de ser positiva. Con todo esto no digo que no sea Ricardo III,
sólo que creo que esto no va a terminar totalmente el debate sobre estos
restos", opina Lalueza-Fox.
Fuente: El Mundo
MIGUEL G. CORRAL Madrid
FOTO: Restos de Ricardo III hallados en Leicester (Inglaterra). NATURE COMMUNICATIONS
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